许多科学家曾经认为是动物本能的行为，实际上是有本在物种孵化或出生之前学会的。（图片来源：uux.cn/Sebenm Coskun/阿纳多卢通讯社通过盖蒂图片社）
（神秘的动物地球uux.cn）据美国生活科学网站（Marlowe Starling）：在整个动物王国中，不同的有本物种似乎都有本能的生活方式：刚孵化的海龟知道在月光下到达大海，鸟类会随着季节的动物变化迁徙数千英里，母狮知道护理、有本保护和教育幼崽。动物但这些真的有本是本能吗？
在我们问本能是如何运作的之前，我们需要知道什么是动物本能。
佛罗里达国际大学的有本发展心理生物学家罗伯特·利克利特在接受《现场科学》采访时表示：“除非你也在谈论硬币的另一面，即后天习得的动物（行为），否则谈论本能真的有本是不可能的。”。动物
换言之，有本“本能”实际上是动物受不明显因素影响的行为。例如，科学家们长期以来一直认为，印记是一种本能：一种天生的、预先确定的、基因形成的倾向，似乎无法解释。印记是家禽，包括火鸡、鹅、小鸡和刚孵化的鸭子，以某种方式识别并跟随它们的母亲的行为。
但从1963年开始，发展心理学家吉尔伯特·戈特利布（Gilbert Gottlieb）做出了一个革命性的发现：刚孵化的鸭子会被母亲的叫声所吸引，因为它们在胚胎时期就在蛋内发出自己的叫声，甚至在出生前就启动了它们的听觉系统。戈特利布的小鸭子实验开创了对我们所说的“本能”以及是否存在固有行为的新理解。
就像小鸭子的例子一样，当一个生物体还在发育时，其他的影响也可能在出生前发生。
经典的先天与后天之争忽略了这一细微差别。行为神经科学家Mark Blumberg称猫能双脚着地，帝王蝶能迁徙数千英里，这就是“物种典型行为”
Blumberg在接受《现场科学》采访时表示：“人们说‘本能’的意思是，这是一种可靠产生的行为。”。
对这种发展观点的反驳表明，某些物种有一系列特定的行为。另一个原因是生物体在出生时没有足够的经验来决定特定的行为。
但经验是从出生前开始的，就像刚孵化的鸭子的叫声一样。此外，在科学揭示了许多行为的内部运作之前，科学家们以前认为这些行为是本能的。
例如，海龟可以在海洋中航行，因为它们可能拥有一种“磁罗盘”，可以帮助它们遵循复杂的迁徙路径。这不是天生的本能，因为它受到地球磁场的影响。同样，如果猫怀孕并出生在太空，它也不知道如何用脚着地，这表明这种行为并不是简单地编码在我们的基因中。（太空老鼠的实验已经证实了这一点。）在这些非同寻常的行为中，力量只是隐藏的，而不是不存在的。
另一个令人困惑的例子是寄生鸟，它们通过将自己的蛋偷偷潜入另一个鸟巢来诱骗其他物种饲养小鸡。一只由不同物种饲养的鸟怎么会知道自己属于哪个物种——以及随后与谁交配？如果“宿主”鸟类意识到寄生小鸡不是自己的，它就会攻击它，Blumberg说这是一种可能但未经证实的解释，解释了寄生鸟类如何知道如何识别自己的物种。其他研究表明，这种寄生的小鸡会在晚上和自己的同类呆在一起。但科学家们仍然不完全理解这是怎么可能的。
Lickliter说：“我不认为我们真的做了很多工作来寻找这些线索和模式。”。“我们问的问题不对。”
我们的基因也不会像“本能”推测的那样预先决定行为。
“基因和行为之间的关系是高度间接的，”Blumberg说。“当你有不同类型的新行为时，神经元会改变它们的放电模式，从而导致基因表达的改变。所以，这是一种双向影响。”简而言之，基因并不像开关那样决定行为，而一些生活经历反过来会影响我们的基因的行为。
Blumberg补充道，基本行为也需要学习。所有动物都需要喝水才能生存，但实验表明，只有靠干食物饲养的大鼠——而不是靠提供水分的湿食物——才能在口渴时学会喝水。Blumberg和Lickliter指出，正是由于这些原因，自然与后天形成了一种错误的二分法。
Blumberg说：“即使是像水这样重要的东西，也有一些经验对学习如何环游世界很重要。”