早在现代人抵达菲律宾的数十万年前 已经有一头犀牛在那被人宰杀

研究人员在菲律宾吕宋岛上发现一处70万年前的年前那被遗址，未知的已经人族生物曾在这里宰杀过一头犀牛。研究团队为了避免损伤化石，犀牛仅以竹签挖出犀牛骨头。人宰 PHOTOGRAPH BY THOMAS INGICCO
（神秘的早现地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 编译：石颐珊）：早在现代人抵达菲律宾的数十万年前，已经有一头犀牛在那被人宰杀了，代人抵达下手的菲律到底是什么人？
在菲律宾发现的一批石器，年代比现代人抵达该群岛的数万杀时间还要早了大约60万年，但是年前那被学者不确定制造者是谁。
《自然》期刊在5月初向世人展示的已经这些惊人史前器物，被丢弃在吕宋岛一座泛滥平原上遭屠宰的犀牛犀牛尸身旁。制作石器的人当时显然正在准备一餐饱食。犀牛的两支腿骨被敲碎，看起来是有人想享用里面的骨髓。石刃切割的痕迹交错于犀牛的肋骨和踝骨上，清楚显示有人运用工具从尸身取下肉。
这些史前器物的年代格外引人瞩目：这些被切割过的骨头大约可追溯到77万7,000年前至63万1,000年前之久，学者估算最有可能的年代大约是70万9,000年前。这项取得国家地理学会部分资助的研究，将菲律宾出现古人类踪迹的时间往前推，比我们现代人（Homo spaiens）已知的起源还要更早。菲律宾人族踪迹第二久远的证据，出自吕宋岛的卡劳洞穴（Callao Cave），此处曾经出土6万7,000年前的足骨。
「我们很惊讶能在菲律宾找到这么古老的人类遗迹，」该研究的第一作者托马斯．英吉柯（Thomas Ingicco）说，他是法国国立自然史博物馆（National Museum of Natural History）的考古学家。虽然学者不知道屠宰犀牛的是我们哪一位古老表亲，但这项发现可能会在南太平洋人类史的研究者之间掀起一番讨论，特别是那些探问人族究竟多早以前抵达菲律宾的学者。
「我觉得这很了不起，」并未参与此研究的马克斯普朗克科学人类史研究所（the Max Planck Institute for the Science of Human History）古人类学家麦可．佩查格利亚（Michael Petraglia）说：「虽然以前就有人宣称菲律宾之类的地方曾经存在早期人族，但直到现在才有充分的证据。」
可靠的定年
南太平洋上数个适宜人居的岛屿，很久以前就因为四面环海而彼此分隔，所以过去认为人类的远古表亲在不会航海的情况下，无法抵达这些岛屿。
不过俗话说，生命自会找到出路。 2004年，学者将佛罗勒斯人（Homo floresiensis）公诸于世，这个人族物种曾经在孤立的佛罗勒斯岛上生活过数十万年。 2016年，学者也在佛罗勒斯岛北方的苏拉威西岛发现石器。国家地理当时曾经报导，苏拉威西岛的石器至少有11万8,000年之久，比第一位解剖学意义上的现代人抵达该岛的时间早了6万年。
「这真的非常、非常叫人兴奋，事情愈来愈清楚了，古代人族有能力横渡深海，」亚当．布鲁姆（Adam Brumm）说，他是在格里菲斯大学（Griffith University）研究佛罗勒斯人的古人类学家。
英吉柯和荷兰生物学家约翰．德弗斯（John de Vos）为了寻找类似遗址而来到吕宋岛北部以出土古代遗骨闻名的卡林加（Kalinga）。从1950年代开始，研究人员陆续在卡林加找到动物骨骸和石器，却无法为这些零散的遗物定年。为了证明古代人族曾经在卡林加生活，德弗斯和英吉柯必须找到尚未出土的遗物。
2014年，研究团队在卡林加挖了边长2.1公尺的探坑。研究人员几乎立刻就开始发现一种灭绝已久的犀牛骨头。他们很快就找到一整副骸骨，还有屠宰者留下的石器。
为了测定遗址的年代范围，团队测量沉积物和犀牛的牙齿中经过时间自然吸收的辐射量。此外，由于铀会随着时间衰变为钍，他们也测量了一颗犀牛牙齿中的天然铀含量。他们还在犀牛骨骸周围的泥土中发现78万1,000年前因小行星撞击而生成的熔融玻璃碎屑。
「现在你必须尝试各种方法来确定年代，因为过去有太多定年结果都被证明不可靠，」该研究的共同作者杰利特．范登贝赫（Gerrit van den Bergh）说，他是伍伦贡大学（University of Wollongong）的沉积学者。
奇特的人选
石器制造者的候选名单里包含丹尼索瓦人（Denisovans），这是一支神秘的人族分支，目前只由少数西伯利亚化石与DNA中发现证据。然而候选人中的首选是早期人族中的直立人（Homo erectus），因为目前确定他们已经成功抵达东南亚，印尼的爪哇岛就出土了70万年以前的直立人化石。
英吉柯的团队认为这些屠夫可能是吕宋岛版本的佛罗勒斯人，他们可能是某群直立人的后裔，最终抵达佛罗勒斯岛。经过千年演化，直立人可能在没有天敌的岛上经过「岛屿侏儒化」（island dwarfism）的过程，缩小为更有生存效率的体型。
2010年，一支由菲律宾大学迪里曼分校（University of Philippines Diliman）考古学家阿曼德．米哈雷斯（Armand Mijares）带领的团队，发现了卡劳洞穴足骨，这块骨头的尺寸介在现代人和佛罗勒斯人之间。这种吕宋岛的人族成员，是几十万年前遭遇海难而抵达这里的直立人，之后又在本地化育出的哈比人后裔吗？现在还言之过早。
「我们对这60万年的史前史一无所知，这发现算是某种里程碑。」佩查格利亚说。
乘风破浪？
无论石器制作者是谁，他们的祖先可能循着两条迁徙路线之一抵达菲律宾，根据英吉柯的团队，两条路线分别是经过婆罗洲（Borneo）或巴拉望（Palawan）的由西往东路线，或经过中国大陆与台湾的由南往北路线。但是这些古代人族如何横越海洋却依然无解。
我们很容易想像这些已灭绝的表亲会搭乘原始小船：2010年卡劳洞穴遗物的消息发布时，有些专家将他们标记为古代航海家。然而这个想法目前还太牵强了。犀牛和类似大象的生物也抵达了吕宋岛，而且它们显然不会造船。
或许强烈风暴曾经将泥土与水生植物由海岸边扯下，而大型动物和犀牛屠夫的祖先意外地乘着这团漂浮物来到吕宋岛。区域性海啸或许也曾经把一些吓坏了的直立人冲进海里。他们可能就这样攀着漂流的残枝断叶不经意地达成跳岛。
「直立人的水上散布是个意外，不是什么命运的安排，也没有计划，」罗素．乔昆（Russell Ciochon）说，他是爱荷华大学爱荷华城分校（the University of Iowa at Iowa City）的古人类学家。
另一类引人瞩目的问题是，如果这些早期人族的后裔曾经和第一批抵达吕宋岛的现代人接触，当时发生过什么事：「我们这个物种曾经和这些生物面对面接触吗？那是什么样的接触？」布鲁姆问道。
这些问题都有待解答，不过学者说吕宋岛以及整个南太平洋人类故事探索，现在才刚刚开始。

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